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En 1960 le Tour de France s'élance sans Jacques Anquetil, le Français Roger Rivière (4e de la précédente édition) en devient rapidement le principal favori. Néanmoins, après la traversée des Pyrénées c'est l'Italien Gastone Nencini qui est leader. Au soir de la 13e étape, après l'arrivée à Millau, l'Italien possède 1'38" sur le Français. Le lendemain, l'étape traverse le sud du Massif Central pour rallier la Cité des Papes. Sur les contreforts du Mont Aigoual, dans les descente du Col de Perjuret, Nencini fait la descente. Ne voulant laisser aucune avance à son adversaire, et bien que le sachant meilleur descendeur, Rivière s'engage à sa poursuite.

Prenant des risques inconsidérés, compte tenu que le maillot jaune aurait sans doute été rattrapé dans la plaine, Rivière percute soudain un des blocs bordant la route, pour finir 10 mètres en contrebas, au fond d'un ravin, où seul un tapis de branchages lui sauvera la vie, mais l'handicapera définitivement.

Évacué par hélicoptère jusqu'à l'hôpital de Montpellier, le bilan sera dramatique: 2 fractures de la colonne vertébrale et une paralysie irrévocable... La fin de la carrière d'un des plus prometteurs cyclistes français.