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La forteresse médiévale de Bourbon-l'Archambault constitue le berceau de la dynastie des Bourbons et s'identifie à l'histoire de la France.
Elle représente l'une des plus imposantes ruines de l'époque féodale qu'il y ait en France, malgré les outrages qu'elle a subis au cours des derniers siècles. Ancienne résidence des Sires Archambault de Bourbon, ce château, qui compta jusqu'à quinze grosses tours, servit essentiellement de défense militaire alors que les ducs et leur cour se fixaient à Moulins. Après le XVIe siècle, le château fut abandonné et tombe progressivement en ruines, bien qu'un chapitre veillât à la conservation des Saintes-Reliques - apportées à Bourbon par Robert de France, sixième fils de Saint-Louis - dans la Sainte Chapelle, merveille de pierres et de vitraux dont la beauté égalait celle de la Sainte Chapelle de Paris.

Confisqué à la Révolution, le château fut vendu comme bien national en 1794, devenant alors la carrière la plus prospère de tout le pays. En 1832, Achille Allier, poète local, sauva de la destruction les trois tours du nord et la salle qui les précède, seuls témoignages actuels, avec la tour Qui qu'en Grogne, de la toute puissance de cette forteresse qualifiée d'imprenable en son temps.